小米朝流「私的国際学」＜26＞（2001年7月7日）

大量生産と大規模販売の食品工場。暑い夏でも腐らぬようにと、多量の添加物を投入する。今の時代、ある程度は仕方ないんだろうけれど、健康のため、うまく添加物と付き合う術を身につけようよ。

食品添加物は、化学的に作られた合成化合物（350品目）と有機物から抽出された天然添加物（1051品目）に大別されるが、天然系だからといって安心できるものではない。

1991（平成3）年の改正で、かなりの品目に物質名表示が義務づけられたが、まだまだ用途分野名だけで構わないものが多く存在する。防カビ剤や漂白剤とあれば用心するが、湿潤剤などと書かれていたら何となく安心してしまう。でも、中身はれっきとした石油化学薬品だ（プロピレングリコール等）。また、増粘剤は単品使用なら物質名表示が必要だが、二品目以上なら〝増粘多糖類〟と書くだけでよい。不思議だ・・・。

コンビニでカフェ・オ・レを買おうと立ち止まる。そんな時、原材料名を見て商品を選ぶのも面白い。

A＝生乳、脱脂乳、コーヒー、砂糖、キャラメルソース、食塩、カラメル色素

B＝乳製品、コーヒー、砂糖、ブドウ糖果糖液糖、香料、乳化剤、カラメル色素、PH調整剤

C＝生乳、脱脂粉乳、コーヒー、砂糖、PH調整剤、カゼインNa（ナトリウム）、乳化剤、香料、酸化防止剤（V・C）、安定剤（カラギーナン）

カフェ・オ・レ一個でもこんなに違う。どれを飲むかは自由だが・・・。

実は、このほかに、使用していることすら表示しなくてよい分野がある。殺菌料（次亜塩素酸ナトリウム等）などがそれにあたる。そのうえ、国際平準化による規制緩和の流れのために、日本で禁止されている136品目が認められてしまう可能性もある。

せめて食文化くらいは日本らしさ（おふくろの味）を守りたいもの。まず、食品添加物は食品じゃないという意識を持つことから始めよう。